Type de recherche: projet financé par le FNRS, PNR 52 "L'enfance, la jeunesse et les relations entre les générations dans une société en mutation"; Projet Partiel: "Comment les familles fêtent-elles Noël"; Manifestation Neuchàtoi, organisée par le Bureau des étrangers du Canton de Neuchâtel.

Mots-clés: construction identitaire, représentations sociales, migration

Durée: 2005-2006

Participants de l'institut: dr Nathalie Muller Mirza, Mara Milan, Cristina Bossi. 

Collaborateurs et instituts associés: Institut de Théologie Pratique (UniBE) (Profs. M. Baumann, Ch. Morgenthaler, Ch. Muller).

Noël, par ses ancrages complexes et multiples dans différentes traditions occidentales et orientales, présente l'image d'un rite à la fois chrétien et attaché à des questions existentielles universelles qui s'articulent autour de pôles tels que l'ombre-la lumière, la mort-la vie, la pauvreté-l'abondance, le monde de l'enfance-le monde de l'adulte, l'imaginaire-la réalité... Selon les résultats qui se dégagent de cette recherche, la très grande charge émotionnelle et affective de cette fête avant tout familiale, en fait un lieu d'initiation et de construction identitaire pour l'enfant. Elle apparaît ainsi comme un lieu important pour la famille, et en particulier de construction d'une identité familiale et personnelle où l'enfant est "initié" à certaines valeurs, représentations du monde, de soi, des liens avec autrui.
Or, que se passe-t-il lorsque la famille est en situation de migration ? En particulier lorsque le couple parental vit séparé de sa propre famille et du lieu d'origine? Loin de leurs repères d'enfance, comment les parents avec leurs enfants vont-ils fêter Noël? Comment vont-ils réélaborer une histoire familiale dont on fait l'hypothèse que Noël est un des lieux de sa construction dynamique? Et si Noël est l'occasion d'un retour au pays d'origine, quelles significations prend ce "voyage"? Nous faisons l'hypothèse que lorsque les parents sont issus de la migration, dans une situation d'appartenance à des groupes nationaux et culturels différents, la fête de Noël pour les différents acteurs revêt une importance particulière dans la mesure où elle pose la question de la famille, de ses racines et de ses projets.

Neuchâtel, en tant que terre protestante et terre d'accueil de plus de 150 nationalités différentes, est certainement un lieu où se jouent, autour de Noël, des questions identitaires importantes pour les communautés migrantes. Noël est ici considérée comme une fête où se mettent en scène ces dimensions, et qui représente un terrain intéressant d'étude de ces dynamiques identitaires et interculturelles.