La recherche d'information connaît une mutation importante liée à la diffusion grandissante du Web et d'Internet et la maîtrise de ces technologies revêt une importance stratégique indéniable pour les nations développées. Pour les moteurs de recherche, divers défis se présentent. D'abord, on souhaiterait pouvoir évaluer, catégoriser et indexer automatiquement les différentes sources d'information disponibles sur la Web. Ainsi , avant d'indexer un site ou une information, on aimerait pouvoir mesurer sa crédibilité et sa réputation. Ensuite, la recherche d'information doit pouvoir traiter divers supports et permettre de franchir les barrières linguistiques. Enfin, les moteurs de la prochaine génération ne se limiteront pas à dépister des pages pertinentes, ils fourniront des réponses brèves et précises à des questions factuelles Ces diverses questions, au delà de leur intérêt scientifique considérable (comportement intelligent des ordinateurs) possèdent une utilité économique évidente.
