Mon projet de thèse se propose d’étudier la construction et le fonctionnement des polices d’Etat (« polices cantonales » – gendarmeries et plus tard polices de sûreté) en Suisse romande. Ce travail porte non seulement son regard sur les institutions mises en place dans le canton de Neuchâtel, mais les compare également avec les corps de police des cantons voisins (Berne, Fribourg, Vaud) afin d’insérer la problématique dans un espace et un cadre d’analyse plus large. Le second angle d'approche est celui de l'histoire sociale, notamment par le biais de l'étude de la composition des corps de gendarmerie et de la police de sûreté, afin de retracer les carrières des policiers, du simple gendarme au commandant. Ma recherche s’articule autour de trois grands axes – institutions, acteurs, pratiques – afin de montrer en quoi l’institution fait le policier et comment le policier fait la police.