Les cafés scientifiques se conçoivent comme des rencontres prenant place à intervalles réguliers tout au long de l'année et consacrées à un thème de recherche précis qui varie d'une fois à l'autre.

A l'heure de l'apéro, des citoyens et des scientifiques se rencontrent dans un espace public (café ou autres). Ni tribune ni conférences n'attendent les participants. Ces débats mettent le public et la palette d'experts invités sur un pied d'égalité. Sur ce terrain neutre se déroule une discussion cordiale et ouverte.

Les cafés scientifiques s'adressent à la population dans son ensemble. Leur objectif est d'instaurer un dialogue permanent entre le monde scientifique et la société civile.

Les cafés scientifiques ont lieu à la cafétéria du bâtiment principal de l'Université, Av. du 1er-Mars 26, à Neuchâtel -  sauf exception